Como si la presión de jugar para la primera victoria de postemporada de los Carneros de Los Ángeles en 14 años no fuera suficiente, Todd Gurley tiene un imperativo adicional en el partido de la NFL de hoy por la noche.
"Básicamente, todos los que conozco odian a los Vaqueros", dijo el corredor de los Carneros. "Han estado molestándome toda la semana, así que tengo que tratar de ocuparme de eso para esos muchachos".
Y luego está Wade Phillips, el coordinador defensivo de Los Ángeles que fue despedido como entrenador en jefe de Dallas en 2010 y reemplazado por su asistente, Jason Garrett. Phillips aseveró que el enfrentamiento divisional es "un juego de venganza para mí".
Los Vaqueros (11-6) inspiran fuertes sentimientos a lo largo y ancho del mundo del futbol americano, pero estos Carneros (13-3) solo están probando su suerte. Su capacidad para hacerlo indica que no se sienten intimidados por el peso de ambos equipos en este enfrentamiento bajo el foco de Hollywood.
Un viaje al juego de campeonato de la Conferencia Nacional es más que suficiente motivación para dos franquicias que no han estado tan cerca de un Super Bowl durante muchos años.
Dallas ha ganado tres juegos de playoff en 22 años y no ha salido victorioso de un juego de postemporada como visitante desde enero de 1993. Los Vaqueros no han conseguido el título de la conferencia desde la temporada de 1995.
Por su parte, los Carneros no han estado presentes en un juego de campeonato de la conferencia desde la temporada de 2001-02 y terminaron con una sequía de 12 años sin llegar a la postemporada en enero del año pasado con una derrota en casa ante Atlanta. El increíble giro que ha dado el entrenador Sean McVay a la franquicia ha inspirado una ola de contrataciones de entrenadores parecidos a él en la NFL este mes, pero McVay sabe que no significa mucho sin su primera victoria en playoff.
El partido también enfrenta a dos de las mejores duplas de mariscal-corredor en la liga. Prescott y Ezekiel Elliott son el corazón de un equipo que ha ganado 8 de sus últimos 9 juegos desde que llegó Amari Cooper.
Jared Goff y Gurley parecen hacer funcionar las cosas para los Carneros, quienes se pusieron con una marca de 11-1 con una ofensiva casi imposible de detener. Las derrotas ante Bears e Eagles en diciembre plantearon dudas sobre su defensa terrestre, pero el equipo de McVay está descansado y determinado a llegar al Super Bowl.
