Se desconoce su origen y se trasmite de forma muy limitada en los humanos. La forma más comunes de transmisión se produce a través de las gotitas de saliva o respiratorias que se producen al hablar, estornudar o toser. Por eso, desde la Organización Mundial de la Salud se han realizado las siguientes recomendaciones: 

1. Evitar contacto directo con personas padezcan infecciones respiratorias agudas.

2. Lavarse las manos con jabón frecuentemente, sobre todo si se ha tenido contado con personas enfermas. 

3. Reducir al máximo el contacto con animales salvajes o de la granja y, por supuesto, extremas las medidas de higiene. 

4. Taparse la nariz cuando tosas y utilizar pañuelos de usar y tirar para sonarte. 

5. Cocinar bien los huevos y la carne. 

En el caso de los bebés y niños, la enfermedad más común es el SRAS (síndrome respiratorio agudo severo)

Esta enfermedad se inició en 2003 en China, afectó a más de ocho mil personas y provocó más de 700 muertes. En diciembre de 2019 se notificaron los primeros casos de un nuevo brote en Wuhan (China), desde ese momento los nuevos infectados han ido incrementándose y extendiéndose por más partes delm unido y se han producido varias muertes.