El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón anunció que Shigeko Kagawa, médica jubilada de 114 años originaria de la prefectura de Nara, se ha convertido en la persona más longeva del país, tras el fallecimiento de Miyoko Hiroyasu, también de 114 años.

Kagawa, quien se graduó como doctora antes de la Segunda Guerra Mundial, trabajó en un hospital en Osaka durante el conflicto bélico y posteriormente dirigió la clínica de su familia como obstetra y ginecóloga. Se retiró de su profesión a los 86 años, pero su energía y entusiasmo por la vida continúan marcando su legado. En 2021, con 109 años, fue una de las personas más longevas en participar en el relevo de la antorcha olímpica durante los Juegos de Tokio.

Cuando se le preguntó sobre el secreto de su longevidad, respondió con sencillez y determinación: “No tengo ninguno. Simplemente juego todos los días. Mi energía es mi mayor activo. Voy a donde quiero, como lo que quiero y hago lo que quiero. Soy libre e independiente”, declaró a TOS News en 2023.

Su predecesora, Miyoko Hiroyasu, nacida en 1911, falleció en un hogar de ancianos en Oita. Fue artista, maestra y madre de tres hijos. En su cumpleaños número 113 expresó: “Estoy agradecida de estar saludable”. Pasaba sus días leyendo, dibujando y jugando cartas.

La longevidad extrema de ambas mujeres refleja una tendencia demográfica notable en Japón. A pesar de la disminución de la población total, la cantidad de personas mayores continúa creciendo. Al 1 de septiembre de 2024, 36 millones de japoneses (el 29% de la población) tenían 65 años o más, la proporción más alta del mundo. Un 10% del país tiene más de 80 años, y actualmente hay 95,119 centenarios registrados.

Japón sigue siendo referente mundial en esperanza de vida, gracias a factores como una dieta equilibrada, acceso a salud preventiva y un estilo de vida activo incluso en la vejez.